漢光烈皇後諱麗華，南陽新野人。元始四年生，父陰陸，母鄧氏，傳出管仲。更始元年嫁劉秀。
二年，秀圖河北，欲盟真定王揚，揚王家人，不欲立次於帝及秀，要結親。秀遂令劉植為媒，取揚外甥郭聖通，生彊。
三年，秀即皇帝位，改元建武，迎麗華及聖通，同為貴人。翼年，帝欲立麗華為後，麗華絕，因聖通有子。故立聖通為後，彊為太子。
建武初天下未定，帝恆出自將，詔陰貴人侍軍中，子莊即生於軍中。
建武十七年以懷勢怨懟，數違教令，不能撫循他子，訓長異室，廢郭皇後，立陰貴人為後。在位恭儉，少嗜玩，不喜笑謔。性仁孝，多矜慈。七歲失父，雖已數十年，言及未曾不流涕。帝見，常歎息。
顯宗即位，尊為皇太後。永平三年冬，帝從太後幸章陵，置酒舊宅，會陰、鄧故人諸家子孫，並受賞賜。七年崩，在位二十四年，年六十，合葬原陵。
育五子，曰漢顯宗孝明皇帝、漢東平憲王、漢廣陵思王、漢臨淮懷公、漢琅邪孝王。
二年，秀圖河北，欲盟真定王揚，揚王家人，不欲立次於帝及秀，要結親。秀遂令劉植為媒，取揚外甥郭聖通，生彊。
三年，秀即皇帝位，改元建武，迎麗華及聖通，同為貴人。翼年，帝欲立麗華為後，麗華絕，因聖通有子。故立聖通為後，彊為太子。
建武初天下未定，帝恆出自將，詔陰貴人侍軍中，子莊即生於軍中。
建武十七年以懷勢怨懟，數違教令，不能撫循他子，訓長異室，廢郭皇後，立陰貴人為後。在位恭儉，少嗜玩，不喜笑謔。性仁孝，多矜慈。七歲失父，雖已數十年，言及未曾不流涕。帝見，常歎息。
顯宗即位，尊為皇太後。永平三年冬，帝從太後幸章陵，置酒舊宅，會陰、鄧故人諸家子孫，並受賞賜。七年崩，在位二十四年，年六十，合葬原陵。
育五子，曰漢顯宗孝明皇帝、漢東平憲王、漢廣陵思王、漢臨淮懷公、漢琅邪孝王。